Naar aanleiding van het recente dodelijk fietsongeval op het kruispunt van de Mechelsesteenweg met de Vlassenbroekbrug wensen we na een analyse ervan een voorstel te doen aan de gemeenteraad om een dergelijk fietsongeval daar in de toekomst te vermijden.  Maar eerst wensen we dit te kaderen in een analyse van de fietsongevallen in Dendermonde en een voorstel te doen voor een globale  aanpak. We denken dat een snelle ad-hoc-oplossing voor dit kruispunt mogelijk is. Daarnaast mogen we een planmatige aanpak van de verkeersinfrastructuur op korte en lange termijn ten voordele van de verkeersveiligheid van de fietsers niet uit het oog verliezen. 

 1.   Fietsongevallen met letsels in 2012

Op 19 februari ll. stelde de lokale politie aan de gemeenteraadsleden de "evaluatie actieplannen 2012" voor.

Eén slide is ons bijzonder opgevallen: deze over de letselongevallen. Daarin werd het opmerkelijk genoemd dat de letselongevallen met fietsers en bromfietsers in Dendermonde  een stijgende trend vertoont. In de voorgaande jaren 2009-2010- 2011 daalde het aantal ongevallen met gekwetsten bij fietsers van in de 70 naar in de 60. In 2012 echter telde de politie 82 letselongevallen met fietsers. Bovendien stelde de politie vast dat bij meer dan de helft van de letselongevallen een tweewieler betrokken was.

De stijging van de ongevalcijfers gaat tegen de globale trend in van daling van het aantal ongevallen in het verkeer. Dit is zeer verontrustend.

We willen dat de trend van meer letselongevallen voor fietsers zo snel mogelijk wordt omgebogen in een dalende trend.

Met deze tussenkomst van Groen willen we ijveren voor meer structurele ingrepen op het grondgebied van  Dendermonde voor de bescherming van de fietsers. Zij zijn de zwakste weggebruikers.

 2.        Aanpak vermindering fietsongevallen met letsels

De opmaak van een fietsplan dat opgestart is of binnenkort zal opstarten zal daar op lange termijn zeker toe bijdragen. De geplande heraanleg van de Mechelse steenweg en de Hamsesteenweg zouden  ook een positieve impact moeten hebben. Een politiek van lagere maximumsnelheden en handhaving op gebied van snelheid, dronken aan het stuur en gordelplicht moet verder aangehouden worden en waar het kan nog uitgebreid. Groen is voor een planmatige aanpak en niet voor ondoordachte ad hoc maatregelen. Maar naast de grote lange termijnplanning met behulp van het Fietsplan is er ook nood aan ingrijpen op korte termijn.

Groen wenst dat er in afwachting van de opmaak en goedkeuring van het fietsplan nog dit jaar en volgend jaar bijkomende verbeteringen aangebracht worden aan de fietsinfrastructuur. We zien in de verschillende deelgemeenten zovele plaatsen waar met kleine kosten, met wat verf, met een bord, met kleine ingrepen de veiligheid voor de fietser kan verhogen.

Hiertoe hopen we dat onze diensten mobiliteit en openbare werken samen met de politie intensief verder werken om op basis van de bestaande ongevallengegevens en kennis een flink aantal oplossingen aan te reiken die op korte termijn kunnen gerealiseerd worden zowel op de gemeente- als op de gewestwegen.

Voor de gemeentewegen kunnen we dit zelf en snel.

Voor de gewestwegen dient het stadsbestuur  een absolute topprioriteit te geven aan hardnekkig overleg met de Vlaamse overheid. Met alle kracht moeten we voor een versnelde aanpak pleiten van verschillende concrete knelpunten ten einde maximaal dodelijke en zware ongevallen te vermijden. De heraanleg van de fietspaden op de Mechelsesteenweg moet zo snel mogelijk een vervolg krijgen op ander knelpunten van de gewestwegen. 

 3.                  Na 2009 opnieuw een dodelijk fietsongeval

Door de dagdagelijkse stroom aan berichten over verkeersongevallen treed er een zekere gewenning op. Tenzij wijzelf of iemand in onze directe omgeving bij een ongeval betrokken raakt.

Daarom willen we het recent dodelijk fietsongeval in herinnering brengen. Op 13 februari van dit jaar kwam een vrouw van 47 jaar om het leven bij een fietsongeval.

Zij kwam met de fiets van haar werk op het Hoogveld en reed op de Mechelsesteenweg naar huis. Ze wilde het kruispunt met de Vlassenbroekbrug en de N41 oversteken. Een vrachtwagen kwam uit dezelfde richting en draaide de brug op richting Hamme. Beide hadden tegelijk groen licht.

Zoals bij de meeste verkeersongevallen ligt vermoedelijk een menselijke fout aan de basis van het ongeval. De overheid als wegbeheerder kan niet alle menselijke fouten voorkomen. Maar toch kan ze in de mate van het mogelijke de weg en de omgeving zo inrichten dat conflicten vermeden worden zodat menselijke fouten niet in een drama eindigen.

Dit ongeval bevestigt de vaststelling dat rechtsafslaand verkeer de oorzaak is voor 20% van de dodelijke fietsongevallen.

4.                  Een concrete oplossing voor het kruispunt N41/Mechelsesteenweg

Hoe kunnen we op het kruispunt Mechelsesteenweg N41/Vlassenbroekbrug zo'n aanrijdingen in de toekomst vermijden?

Ons lijkt een aparte groenfase voor fietsers de beste oplossing.

Door een detectielus of druktoets op een zekere afstand kan rekening gehouden worden met het aantal fietsers zodat de wachttijd niet nodeloos oploopt.

 Als de fietser groen heeft en het autoverkeer tegelijkertijd  rood heeft is een aanrijding in principe onmogelijk.

Wat dit kruispunt voor de fietser bijzonder gevaarlijk maakt is de afwezigheid van een grote uitbuiging van het fietspad tegenover de rijweg. Deze bedraagt maar 2 à 3 meter terwijl 10 meter eerder aan te bevelen is.

Gevaarlijk is ook dat er nu geen synchronisatie is met de verkeerslichten voor voetgangers. Terwijl voor het kruispunt de verkeerslichten voor autoverkeer en fietser op groen staan, staan op de centrale vluchtheuvel en aan de overkant de voetgangerslichten op rood. Een auto die met groen licht rechts afslaat ziet opzij 2 kleine rode verkeerslichten, weliswaar met het symbool van een voetganger. Het is evident dat dit voor  een niet  aandachtige chauffeur de indruk kan geven dat hij wel groen heeft en de zwakke weggebruiker naast hem rood.    

We stellen daarom voor om naar aanleiding van dit drama een snel ingrijpen na te streven op dit kruispunt. Om aan het Vlaams gewest te vragen om de regeling van de verkeerslichten zo snel mogelijk te herbekijken en  na te gaan of ons voorstel voor een aparte groenfase voor fietsers niet de beste oplossing is.

 5.                  Aanpak op de langere termijn

Op lange termijn lijkt het ons aan te bevelen om naast de Vlassenbroekbrug een fietsbare helling aan te leggen naar de Ros Beiaardroute, namelijk naar  het jaagpad naast de Schelde die overdag een snelle, veilige en aangename verbinding vormt als alternatief voor het fietspad tussen de Mechelsesteenweg en de Vlassenbroekbrug.

We hopen dat ook dit voorstel aan het Vlaams Gewest wordt voorgelegd.                   

     6.                  Besluit

Groen drukt de hoop uit dat het stadsbestuur samen met de voltallige gemeenteraad erin slaagt om samen met het Vlaams Gewest bij hoogdringendheid het kruispunt Vlassenbroekbrug met de Mechelsesteenweg fiestveiliger te maken.

Op zeer korte termijn hopen wij een standpunt te vernemen vanwege het stadsbestuur en de bevoegde Vlaamse diensten in verband met de door ons voorgestelde aanpassing van de afstelling verkeerslichten.